Datos móviles en el extranjero: apagar, dejar o usar eSIM

Un viajero llega a Europa, usa Google Maps para encontrar su hotel, publica algunas fotos de vacaciones y revisa su correo. Dos semanas después: una factura telefónica de 10.000 €. Esta no es una historia de terror de la era temprana de los smartphones, sino que ocurrió en 2025 a un cliente de AT&T que fue cobrado por solo 4,25GB de datos.

Según la FCC, 30 millones de estadounidenses—uno de cada seis usuarios móviles—han sufrido "bill shock" por cargos inesperados de roaming. Una encuesta de 2025 encontró que el 82% de los viajeros australianos han experimentado o temen experimentar cargos inesperados en el extranjero.

La pregunta no es simplemente "¿deberías apagar los datos móviles?" sino "¿cómo mantenerse conectado sin un desastre financiero?" Esta guía te da la respuesta completa.

¿Qué pasa si dejas los datos móviles activados en el extranjero?

Cuando cruzas una frontera internacional con los datos móviles activados, tu teléfono se conecta automáticamente a redes locales mediante "roaming". Tu operador tiene acuerdos con redes extranjeras para ofrecer este servicio—y cobran tarifas premium por ello.

Esto es lo que cobran los principales operadores estadounidenses por roaming de datos internacional:

Las matemáticas son brutales: a tarifa por uso, ver un solo vídeo de YouTube de 5 minutos (unos 200MB) podría costar 400 €. Incluso con un pase diario de 10 €, un viaje de dos semanas cuesta 140 €—solo por datos que tu eSIM podría ofrecer por menos de 20 €.

El peligro oculto: datos en segundo plano

Incluso si no usas activamente tu teléfono, consume datos. Las apps se sincronizan en segundo plano, los correos se descargan automáticamente, las fotos se suben a la nube. En 2018, una familia estadounidense recibió una factura de 13.000 € porque el iPhone de su hijo seguía sincronizando datos en el extranjero—aunque creían que tenían el roaming apagado.

Los culpables comunes de datos en segundo plano:

• iCloud/Google Photos: La copia automática de fotos puede consumir gigabytes
• Correo electrónico: Notificaciones push y descarga de adjuntos
• Actualizaciones de apps: iOS y Android pueden actualizar apps automáticamente por datos móviles
• Redes sociales: Facebook, Instagram y TikTok precargan contenido
• Actualizaciones del sistema: Tu teléfono puede intentar descargar actualizaciones del sistema operativo

Por eso, simplemente "tener cuidado" no es suficiente. Los procesos en segundo plano no piden permiso—solo funcionan.

Cuándo debes apagar los datos móviles

Apaga los datos móviles y el roaming inmediatamente si:

• Viajas fuera de tu país sin un plan internacional
• Usas un plan prepago sin opciones de roaming
• No has confirmado las tarifas de roaming de tu operador para tu destino
• No tienes una eSIM de viaje instalada
• Estás cerca del límite de roaming de tu plan de datos

Cómo apagar el roaming en iPhone

1. Ve a Ajustes → Datos móviles
2. Toca Opciones de datos móviles
3. Desactiva Roaming de datos
4. Para mayor seguridad: desactiva Datos móviles completamente para tu SIM principal

Cómo apagar el roaming en Android

1. Ve a Ajustes → Red e Internet (o Conexiones)
2. Toca Red móvil (o Administrador de SIM)
3. Selecciona tu tarjeta SIM
4. Desactiva Roaming de datos

Importante: En Android, la configuración de roaming suele aplicarse a todas las SIM. Si usas una eSIM de viaje que requiere roaming, deberás desactivar completamente tu SIM principal.

El problema de apagar los datos móviles

Apagar los datos protege tu bolsillo, pero crea problemas reales:

• Sin navegación: No puedes usar Google Maps o Waze cuando más los necesitas
• Sin apps de transporte: Uber, Cabify y apps locales no funcionan
• Sin traducción: La cámara de Google Translate necesita datos
• Sin contacto de emergencia: No puedes llamar o enviar mensajes a casa
• Sin información en tiempo real: Cambios de vuelo, confirmaciones y alertas no te llegan
• Riesgos de seguridad: Estar desconectado en un país desconocido puede ser peligroso

Confiar solo en WiFi suena razonable—hasta que estás perdido a las 23:00 sin conexión.

El enfoque solo WiFi: por qué falla

Muchos viajeros planean usar solo WiFi de hoteles y cafés. La realidad es más compleja:

• Disponibilidad limitada: No hay WiFi en calles, transporte público o zonas rurales
• Riesgos de seguridad: Las redes WiFi públicas son vulnerables a hackeos y robo de datos
• Lento e inestable: El WiFi de hoteles suele estar saturado y es poco fiable
• Requisitos de acceso: Muchas redes piden números locales o registro
• Acceso limitado: Algunos WiFi gratuitos se cortan tras 30-60 minutos

En 2025, solo el 0,8% de los viajeros se desconectó completamente durante sus viajes. El resto encontró formas de mantenerse conectado—la pregunta es si pagaron 10 € o 10.000 € por ello.

La solución inteligente: eSIMs de viaje

Una eSIM es una tarjeta SIM digital integrada en tu teléfono que puedes activar al instante. Para viajeros, esto significa:

• Tarifas locales: Pagas lo que pagan los locales, no tarifas de roaming
• Precio prepago: Sabes exactamente cuánto gastarás—sin sorpresas
• Activación instantánea: Compra antes de viajar, activa al llegar
• Mantén tu número: Tu SIM principal sigue activa para llamadas y mensajes
• Múltiples países: eSIMs regionales cubren continentes enteros

Comparación de costos para una semana en Europa:

Viajeros de la UE: reglas especiales

Si eres residente de la UE y viajas dentro de la Unión Europea, te beneficias del reglamento "Roam Like at Home":

• Usa tu plan doméstico en los 27 países de la UE más Islandia, Liechtenstein y Noruega
• Recargo máximo de 1,30 € por GB (bajará a 1 €/GB en 2027)
• La mayoría de proveedores no cobran extra dentro de la UE

Sin embargo, hay límites:

• Políticas de uso justo: si pasas más tiempo fuera que en casa en 4 meses, pueden aplicar recargos
• Planes "ilimitados" pueden tener límites de datos en roaming
• Estas reglas no aplican a visitantes no UE ni residentes del Reino Unido (post-Brexit)

Viajeros del Reino Unido: Desde el Brexit, los operadores británicos cobran unos £2 por día por roaming en la UE. Los viajeros británicos desperdician colectivamente más de £350 millones en tarifas de roaming en temporadas altas.

Cómo preparar tu teléfono para viajar

Antes de salir (en casa)

1. Consulta las tarifas internacionales de tu operador—conoce los costos exactos del roaming
2. Compra una eSIM de viaje—instálala con WiFi en casa
3. Descarga mapas offline—Google Maps permite guardar ciudades completas
4. Desactiva actualizaciones automáticas de apps:
   • iPhone: Ajustes → App Store → desactivar "Actualizaciones de apps"
   • Android: Play Store → Ajustes → Actualización automática → "No actualizar automáticamente"
5. Desactiva copia automática de iCloud/Google Photos (o configúralo solo con WiFi)
6. Descarga entretenimiento—Netflix, Spotify y podcasts para uso offline

Al llegar

1. Mantén el modo avión activado hasta configurar todo
2. Apaga roaming de datos para tu SIM principal
3. Activa tu eSIM de viaje y selecciónala para datos móviles
4. Activa roaming de datos para tu eSIM de viaje (necesario para la mayoría)
5. Desactiva "Permitir cambio de datos móviles" (iPhone) para evitar cambio automático de SIM
6. Desactiva modo avión—ahora estás conectado a tarifas locales

Durante el viaje

• Controla el uso de datos desde ajustes o la app del proveedor de eSIM
• Recarga tu eSIM si se agota (Simbye permite añadir datos sin reinstalar)
• Usa WiFi cuando esté disponible para ahorrar datos
• Mantén tu SIM principal activa pero con roaming apagado—puedes recibir llamadas importantes

¿Necesitas llamadas y datos?

La mayoría de eSIMs de viaje son solo para datos, pero esto no es una limitación. Con datos puedes:

• WhatsApp: llamadas de voz, video y mensajes
• FaceTime: llamadas de video y audio a dispositivos Apple
• Telegram: llamadas de voz y mensajes
• Skype/Zoom: llamadas de negocios y videoconferencias
• iMessage: mensajes gratis a otros usuarios Apple

Tu SIM principal sigue activa en segundo plano, por lo que puedes recibir SMS (útil para autenticación de dos factores) y llamadas entrantes—aunque contestar puede generar cargos de roaming.

Lista de ajustes para evitar bill shock

Usa esta lista antes de cada viaje internacional:

iPhone:

• ☐ Ajustes → Datos móviles → SIM principal → Roaming de datos OFF
• ☐ Ajustes → Datos móviles → eSIM de viaje → Roaming de datos ON
• ☐ Ajustes → Datos móviles → Datos móviles → Seleccionar eSIM de viaje
• ☐ Ajustes → Datos móviles → Permitir cambio de datos móviles OFF
• ☐ Ajustes → App Store → Descargas automáticas OFF
• ☐ Ajustes → Fotos → Datos móviles OFF
• ☐ Ajustes → Correo → Obtener datos nuevos → Manual o cada hora

Android:

• ☐ Ajustes → Red → SIM principal → Roaming de datos OFF (o desactivar SIM)
• ☐ Ajustes → Red → eSIM de viaje → Roaming de datos ON
• ☐ Ajustes → Red → eSIM de viaje → Establecer como predeterminada para datos móviles
• ☐ Play Store → Ajustes → Actualización automática → Solo por WiFi
• ☐ Google Photos → Ajustes → Copia de seguridad por datos móviles OFF
• ☐ Ajustes → Apps → Desactivar datos en segundo plano para apps no esenciales

Historias reales: bill shock en 2025

No son casos aislados—ocurren todos los días:

• David, consultor en Reino Unido: 900 £ por tres días en Milán. "Estuve todo el tiempo en el móvil para emails y videollamadas. Contabilidad casi pierde al cliente por el sobrecoste."
• Chloe, creadora de contenido: 240 £ tras un viaje a Lisboa. "Mis reels de Instagram estaban en auge, el engagement altísimo. Luego llegué y la factura convirtió mi viaje exitoso en una pérdida financiera."
• Jake, estudiante en el extranjero: 150 £ en Barcelona. "Pensé que era inteligente usando WiFi. No me di cuenta que el teléfono descargaba apuntes automáticamente por datos en segundo plano."

El hilo común: todos creían estar protegidos. Datos en segundo plano, políticas poco claras y conexiones accidentales costaron miles.

Preguntas frecuentes

¿Debo apagar completamente los datos móviles al viajar?

Sólo si no tienes una eSIM de viaje o plan internacional. Apagar datos te desconecta cuando podrías necesitar navegación, traducción o contacto de emergencia. Lo inteligente es desactivar roaming en tu SIM principal y usar una eSIM prepago para datos.

¿Recibiré llamadas y mensajes si apago el roaming de datos?

Sí. Las llamadas de voz y SMS funcionan sin datos móviles. Pero podrías tener cargos de roaming por llamadas entrantes/salientes según tu operador. WhatsApp e iMessage necesitan datos, no funcionarán sin WiFi o eSIM.

¿Cuál es la diferencia entre "Datos móviles" y "Roaming de datos"?

Datos móviles controla todo el uso de datos celulares. Roaming de datos controla si tu teléfono puede usar datos en redes extranjeras. Para viajar, normalmente quieres Datos móviles ON (para tu eSIM) y Roaming OFF para tu SIM principal.

¿Puedo usar el GPS sin datos móviles?

Sí—el GPS funciona sin datos. Pero las apps de mapas necesitan datos para cargar mapas en tiempo real. La solución es descargar mapas offline antes del viaje (Google Maps → Seleccionar área → Descargar).

¿El modo avión detiene todos los cargos de roaming?

Sí. El modo avión desactiva todas las conexiones inalámbricas. Puedes reactivar WiFi y Bluetooth manualmente manteniendo celular apagado. Es la opción más segura si no usas eSIM y quieres evitar cargos.

¿Qué pasa si uso roaming por accidente?

Contacta a tu operador de inmediato. Algunos ofrecen créditos de cortesía por roaming accidental. Pero no hay garantía—por eso la prevención (apagar roaming o usar eSIM) es clave.

Conclusión

En 2026, apagar datos móviles es una estrategia defensiva que te desconecta en los peores momentos. Lo más inteligente:

1. Consigue una eSIM de viaje antes de salir—planes prepago sin bill shock
2. Desactiva roaming en tu SIM principal—protección contra cargos accidentales
3. Activa tu eSIM de viaje para datos—tarifas locales, conexión total
4. Descarga contenido offline—mapas, entretenimiento, traducción

Así tienes lo mejor de ambos mundos: conexión total en el extranjero a una fracción del costo del roaming, sin riesgo de sorpresas en la factura.

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